脾臓にエコーで腫瘤が見つかったということで、セカンドオピニオンに来院される犬や猫がいます。

しかし、詳しく検査してみると、実際には腫瘍ではなく、髄外造血や結節性過形成などの良性病変であるケースも少なくありません。

もちろん、中には悪性腫瘍である血管肉腫などが隠れている可能性もあります。

ただし、エコーで脾臓に腫瘤が見つかったからといって、それだけで悪性腫瘍と確定できるわけではありません。

画像検査は非常に重要ですが、画像だけで良性か悪性かを確定することには限界があります。

それにもかかわらず、悪性腫瘍かどうか十分に評価されないまま、「脾臓は摘出しても生きていけるから」という理由で手術が勧められるケースがあります。

実際に、脾臓を摘出して病理検査を行った結果、悪性腫瘍ではなく、特に問題のない良性病変だったという症例も転院されていらっしゃいました。人医療域だったら問題になる事例です。（獣医でもそうかもですが…….）

飼い主さんにとって、大切な家族の体にメスを入れるという決断は、決して簡単なものではありません。

「摘出しても生きていける」ということと、「摘出する必要がある」ということは、まったく別の話です。

当院にも、脾臓の腫瘤を指摘され、手術を勧められたことをきっかけに、セカンドオピニオンで来院される方がいらっしゃいます。

実際に精査してみると、悪性腫瘍を疑う所見に乏しく、手術を行わずに経過観察が可能と判断された症例も複数経験しています。

先日、大学院時代からの親友である腫瘍科の教授とこの話をしたところ、大学にも同様の症例が紹介されてくることがあり、病理検査の結果、髄外造血などの良性病変であるケースも少なくないとのことでした。

獣医療では、動物の状態や検査の限界、治療の選択肢など、人医療とは異なる事情もあります。

しかし、だからこそ、画像検査で腫瘤が見つかったというだけで安易に手術を決断するのではなく、本当に手術が必要なのか、ほかに選択肢はないのかを、十分に検討することが重要だと考えています。

脾臓に腫瘤が見つかったからといって、必ずしもすぐに摘出しなければならないわけではありません。

大切なのは、それぞれの症例について、良性・悪性の可能性、出血や破裂のリスク、追加検査の必要性、手術のメリットとデメリットをきちんと評価したうえで、治療方針を決めることです。

大切な家族の体に手術を行う前に、本当にその手術が必要なのか、もう一度よく検討していただきたいと思います